"H-1Bの抽選に落ちた...どうするか？" 外国人専門職のための4つの非移民ビザの代替案 | “I Lost the H-1B Lottery… Now What?” Four Nonimmigrant Visa Alternatives to Employ for Foreign Professionals

by Alexandra Crandall 

毎年、外国人を雇用しようとする米国の雇用主は、米国市民権移民局(USCIS)に、H-1Bビザプログラムの下での就労許可を申請しています。H-1Bビザの取得資格は、(1)高度に専門化された知識を理論的・実践的に応用し、(2)特定の専門分野の学士号以上の学位（またはそれに相当するもの）を取得していることが最低条件となる職種であることです（注1）

米国のほぼすべての雇用主に対して、連邦議会は年間65,000件にH-1Bビザの発給数を制限しています。米国の大学院プログラムを修了した外国人専門家には、さらに20,000件の追加枠が発給されています。高等教育機関や関連する非営利団体、非営利研究機関、政府研究機関など、H1-Bビザの上限が免除されている雇用主もあります。

近年では、H-1Bの発給の需要がH-1Bビザの供給量を上回っているため、米国の雇用主は、まず申請する前に、事前抽選プロセスを突破することを余儀なくされています。今年のH-1B事前抽選には、約275,000人が登録しました。外国人専門職のH-1Bビザを求める雇用主にとっては、不利な状況が続いています。

しかし、今年のH-1B抽選で落選した（またはH-1B申請が却下された）米国の雇用主にとって、高度なスキルを持つ非移民労働者のための、H-1Bビザに代わる代替案というのは幾つか存在しております。

TN

TNビザは、北米自由貿易協定（現在の米国-メキシコ-カナダ協定（USMCA））に基づき、メキシコ国民とカナダ国民が利用できるビザです。このビザを利用するためには、外国人専門家は、米国の雇用主から資格が必要な専門職（会計士、エンジニア、グラフィックデザイナー、弁護士、ソーシャルワーカー、都市計画士、医師、科学者、教師など）として働くための仕事のオファーを受けていなければなりません（注2）。TNビザの有効期間は最大3年間です。なお、メキシコ人が米国領事館で直接申請した場合、3年間の有効期限の申請が可能であるものの、1年間のビザスタンプしかもらえません。外国人専門家がTNビザで米国で就労できる期間に制限はありません（延長回数の制限はなし）が、非移民の意思を持っていることが条件となり、母国とのつながりが希薄になってくると問題となる場合があります。 21歳未満の配偶者や子供といった帯同家族は、非移民の扶養資格を得ることができますが、雇用許可を得ることはできません。

E-1/E-2

E-1ビザおよびE-2ビザは、米国と通商航海条約を締結している国の外国人貿易家や投資家である場合に取得できます（注3）。（H-1Bのような）外国人専門家である必要はなく、多くの人が資格を得ることができます。Eビザの取得者は、一度の入国で最大2年間まで入国することができます。帯同家族である配偶者は、雇用許可を申請することができます。

E-1を取得するためには、外国人は、主に米国と通商航海条約を締結している国との間で実質的な貿易に従事するために米国に入国しなければなりません。取引額や取引量に最低条件はありませんが、その活動は「実質的な」ものでなければなりません。これは、国際的な貿易品（製品、サービス、保険、輸送、観光、技術など）が継続して米国と条約国との間で流れていることを意味します（注4）。貿易活動の50％以上が米国と条約国の間で行われなければなりません。

同様に、E-2を取得するためには、外国人が実態のある米国企業に多額の資本を投資したこと、及び外国人の入国がその投資企業の発展及び指揮のみを目的としていることを証明する必要があります。 外国人は、自身が企業の少なくとも50％の所有権を有していること、またマネジメントメンバーとしての地位を通じて運営上の支配権を有していることを証明しなければなりません。 申請に必要な投資の要件は、投資が失敗した場合には資本金の一部または全部が損失を被る可能性があり、企業を買収または新規設立するための総費用に相当するものであり、また、投資の成功に対する外国人の財政的なコミットメントを保証するのに十分なものであることです。また、移民局（USCIS）は、その企業が実際に活動しており、営業活動を行っている商業事業またはスタートアップ事業として、利益を得るためにサービスや商品を提供していることの証明も求めています。

条約貿易家・投資家（が会社の場合にそ）の従業員は、その従業員が条約貿易家・投資家と同一の国籍を有しており、経営陣や管理職に従事するか、又はその従業員が企業の効率的な運営に不可欠な技能を有する特別な資格を有している場合には、Ｅビザの資格を得ることが可能です。

E-3

E-3ビザは、オーストラリア国籍の方が、オーストラリアと米国との自由貿易協定に基づいて取得することができるビザです。E-3ビザは1年あたり10,500件許可されています。E-3ビザは、H-1Bと同様に、"specialty occupation "（特別な専門職）として認定された職種で、米国での雇用がオファーされている必要があります。また、H-1Bと同様に、雇用主は労働条件申請書（LCA）を提出しなければならず、そこには外国人労働者の雇用に関する一定の保証、特に外国人労働者に必要な賃金を支払うことを明記しなければなりません。もちろん、外国人は必要な学歴やその他の資格を持っていることも証明しなければなりません。E-3ビザは最長2年間与えられ、その後の延長に制限はなく、同伴の配偶者は雇用許可を申請することができます。

O-1

Every year, U.S. employers seeking to employ foreign nationals petition United States Citizenship and Immigration Services (“USCIS”) for work authorization under the H-1B visa program. Employment positions qualify for an H-1B visa when the job requires (1) theoretical and practical application of a body of highly-specialized knowledge and (2) attainment of a bachelor’s or higher degree in the specific specialty (or its equivalent) as a minimum entry into the occupation.[1]

For most U.S. employers, Congress has restricted the number of H-1B visas available each year at 65,000, with an additional 20,000 for foreign professionals who have completed a graduate program in the United States. Some employers are exempt from the H1-B cap, including institutions of higher education and affiliated nonprofit entities, nonprofit research organizations, and governmental research organizations.

In recent years, because demand has exceeded the available supply of cap-subject H-1B visas, U.S. employers have been forced to hurdle a lottery process before USCIS will adjudicate their petitions on the merits. With nearly 275,000 registrants for this year’s H-1B cap lottery alone, the odds are decidedly stacked against employers seeking H-1B visas for foreign professionals.

Still, all is not lost for U.S. employers who were unsuccessful in this year’s H-1B lottery (or whose H-1B petitions were denied) as some alternatives exist for highly-skilled nonimmigrant workers:

TN

The TN visa classification is available to citizens of Mexico and Canada pursuant to the North American Free Trade Agreement, now the United States-Mexico-Canada Agreement (USMCA). The foreign professional must have a job offer from a U.S. employer to work in a qualifying profession, which include accountants, engineers, graphic designers, lawyers, social workers, urban planners, physicians, scientists, and teachers, among others.[2] In order to qualify, the foreign professional must meet the eligibility criteria as defined for each profession, which in most cases means holding a related bachelor’s degree. TNs may request a validity period of up to three years. Notably, Mexicans who apply directly at a U.S. Consulate will only receive a one-year visa stamp, though they may request to be admitted for three years. There is no limitation on the total number of years a foreign professional may hold TN classification, though they must hold non-immigrant intent, which may become problematic over time as ties to his or her home country become more tenuous. Any accompanying spouse or children under the age of 21 may be eligible for dependent nonimmigrant status, but they cannot gain employment authorization.

E-1/E-2

E-1 and E-2 visas are available to foreign traders and investors whose countries have entered into a qualifying treaty with the United States.[3] Although this visa does not explicitly apply to foreign professionals, many may qualify. Nonimmigrants in these classifications may be admitted for up to two years at a time. Accompanying spouses may apply for employment authorization.

To gain E-1 status, the foreign national must be entering the U.S. to engage in substantial trade, principally between the U.S. and the country with a qualifying treaty. There is no minimum requirement for value or volume of transactions, but the activities must be “substantial,” meaning there is a continuous flow of international trade items between the treaty country and the U.S. Items of trade may include goods, services, insurance, transportation, tourism, and technology.[4] More than 50% of the volume of trading activities must occur between the U.S. and the treaty country.

Similarly, gaining E-2 status requires proof that the foreign national has invested a substantial amount of capital in a bona fide U.S. enterprise and that the foreign national’s entry is solely to develop and direct the investment enterprise. The foreign national must show at least 50% ownership of the enterprise or operational control through his or her status in a managerial position. Investments qualify when the capital is subject to partial or total loss if the investment fails, substantial in relationship to the total cost of purchasing or establishing an enterprise, and sufficient to ensure the foreign national’s financial commitment to the investment’s success. USCIS will also require proof that the enterprise provides services or goods for profit as a real, active, and operating commercial or entrepreneurial undertaking.

Employees of the principal treaty trader or investor may also qualify for E classification when the employee is of the same nationality as the principal and will be engaged in executive/supervisory roles or is specially qualified with skills that make the employee essential to the efficient operation of the enterprise.

E-3

The E-3 visa classification is available to Australian citizens pursuant to the Australia-U.S. Free Trade Agreement. A total of 10,500 E-3 visas are permitted per fiscal year. Similar to the H-1B context, E-3 visas require a legitimate offer of U.S. employment in a position that qualifies as a “specialty occupation.” Also similar to the H-1B, the employer must file a labor condition application (LCA), in which it makes certain attestations regarding the employment of the foreign worker, most notably that it will pay the required wage to the foreign worker. Of course, the foreign national must also prove that he or she possesses the necessary academic or other qualifying credentials. E-3s are eligible for admission for a period of up to two years, with no limit on subsequent extensions, and accompanying spouses may apply for employment authorization.

O-1

Unlike the above visa categories, the O-1 is not limited to citizens of a specific country, but to “aliens of extraordinary ability” in the fields of science, arts, education, business, athletics, television, or motion picture industry. The precise test for “extraordinary ability” varies according to the field. “Extraordinary ability” in the fields of science, business, or athletics requires a level of expertise indicating that the person is one of the small percentage who has risen to the very top of the field of endeavor. By contrast, those in the arts must show distinction. Distinction means a high level of achievement in the field of the arts evidenced by a degree or skill and recognition substantially above that ordinarily encountered to the extent that the person described as prominent is renowned, leading, or well-known in the field of arts. Those seeking to demonstrate extraordinary ability in the motion picture or television industry must demonstrate extraordinary achievement in motion picture and television productions, which means a very high level of accomplishment in the motion picture or television industry as evidenced by a degree of skill and recognition significantly above that ordinarily encountered, to the extent the person is recognized as outstanding, notable, or leading in the motion picture and/or television field.

O-1s may be admitted for up to three years, with (typically) one-year extensions available upon evidence showing that continued presence is required to complete the event or activity for which the foreign national was admitted. An accompanying spouse cannot work in the U.S. in O-3 dependent status.