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生活がある程度「普通」に戻り始めると（つまり、「エアロゾル飛沫」、「フォマイト（媒介物）」、「集団免疫」、「PCR検査」などの用語が日常的に使われるようになる前の状態）、雇用主は「対面式」の仕事に戻るにはどうすればよいかという難しい問題に直面する。その中でも、予防接種については、職場復帰の条件として、COVID-19の予防接種を従業員に義務付けるべきかどうかが問題となっている。
このような義務的な予防接種プログラムの目的は評価できる。第一に、ワクチン接種によって、多くの職場環境が2020年3月以前の状態に近づきます。第二に、雇用主が従業員にワクチン接種を奨励したり、義務づけたりすれば、より多くの人がワクチンを接種し、米国はより早く集団免疫を獲得することができるという理論です。CDCによると、2021年7月6日時点で、18歳以上のアメリカ人の67.1％にあたる1億8200万人以上が、少なくとも1回のワクチン接種を受けています。成人の47.5％にあたる1億5700万人以上が、完全にワクチンを接種している。
しかし、雇用主は、雇用継続の条件として、従業員にワクチンの接種を求めることができるのだろうか？以前（参照１）お伝えした様に(、答えは「イエス」のままだが、テキサス州ヒューストンの連邦地裁判事と雇用機会均等委員会（以下、‟EEOC“）の指導（参照2）により、この「Yes」がさらに確固となり明らかになった。具体的には、雇用主は、従業員が仕事を続けたい場合、ワクチン接種を受けることを要求することができる。この要求は絶対的なものではなく、従業員が障害や心からの信仰心に基づいて、合理的な調整を必要とする場合には、雇用主は例外を設けなければならない。しかし、雇用主がこのような方針の導入を検討しているのであれば、テキサス州の意見とEEOCのガイダンスを理解しておく価値がある。
最初に、背景を説明すると、2021年4月1日、ヒューストン・メソジスト病院（以下、‟病院‟）は、2021年6月7日までに、全ての従業員が病院の費用負担で、COVID-19の予防接種を受けることを義務付ける方針を発表した。117名の従業員がこのワクチン接種の義務化を阻止するために訴訟を起こし、病院側はこの訴訟を却下するよう申し立てた。訴状によると、原告は、病院への差し止め命令がなければ、原告と原告が代表する他のクラスメンバーは、「実験的で危険な」ワクチンの接種を拒否したことを理由に、不当に解雇されると主張した。連邦地裁は、このような主張を「虚偽であり、〔そして〕また無関係である」として退け、解雇が違法であるためには、従業員は以下のことを証明しなければならないと説明した。解雇が違法であるためには、従業員は、1）刑事罰を受ける危険性のある違法行為を要求され、2）それを拒否し、3）その結果、解雇され、4）それが唯一の解雇理由である、という旨を示さなければならないと説明した。
訴状には、原告が拒否したとされる違法行為は、「人間モルモット」になることを拒否したこと以外は明記されていなかった。 裁判所は、従業員にワクチン接種を義務付けることは違法行為ではないと推論し、病院のワクチン接種の義務化は憲法修正第14条に違反しないとした米国最高裁の1905年の判決に依拠して、病院のワクチン義務化が公共政策に違反するという主張を退けました。
同裁判所は、「ワクチンを強制的に注射されるか、それとも解雇されるか」という原告の主張を退けました。その代わりに裁判所は、「〔病院〕は、COVID-19ウイルスを患者にうつすことなく、命を救うという業務を遂行しようとしていた」と説明しました。これは、スタッフ、患者、そして彼らの家族を、より安全に守るための選択である」と説明している。 さらに裁判所は、「〔原告〕は、COVID-19ワクチンを受けるか拒否するかを自由に選ぶことができる。しかし、もし拒否するのであれば、単純に他の場所で働かなければならない」と述べた。 命令の最後に、裁判所はワクチン接種を拒否することは、任務を拒否すること、職場を変更すること、あるいは始業時間を早めることと同じであり、これらはすべて解雇の合理的な理由となるとしている。「全ての雇用には、報酬と引き換えに労働者の行動に対する制限が含まれています。これはすべて契約の一部です」。
要するに、雇用主はADA（障害を持つアメリカ人法）またはタイトルVII（1964年公民権法のタイトルVII）に基づく合理的な配慮を提供することを条件に、COVID-19の予防接種を受けることを従業員の雇用条件とすることができるということである。なお、このテキサス州南部地区の判決は、第5巡回区に控訴されていますが、少なくとも今のところ、ワクチン接種の義務化は合法である。もしあなたの会社がこのような方針を選択するのであれば、このような方針の策定と伝達について弁護士に相談し、全ての便宜が一貫した方法で処理されていることを、確認されることを強くお勧めします。
参照２：https://www.eeoc.gov/newsroom/eeoc-issues-updated-covid-19-technical-assistance
English version here.
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